Prades sur vernazobres nous accueille ce 15 mars. Météo au beau fixe,de plus en plus de participants (22 randonneurs), tous les ingrédients sont réunis pour une agréable matinée. Le sentier, de 8 km, est en partie constitué d'une large piste forestière, qui grimpe progressivement vers les ruines de la chapelle St Martin de Dounaro. Là, un peu d'histoire n'est pas inutile.

Dés le néolithique, des hommes ont vécu sur ces terres, couvertes à l'époque de forêts immenses d'arbousiers et de chênes verts. Plusieurs sites, ou furent découvertes des poteries de plus de 4000 ans avant JC, en témoignent (les Tuileries, Sarremale, La Serre )

A l'époque gallo romaine, les hommes à partir de leurs comptoirs en bord de mer s'infiltrent à l'interieur des terres (voie romaine encore visible de nos jours à Dounaro ) et y vivent. De nombreux signes le confirment (découverte d'une villa avec de nombreux fragments de jarres au Poubérié.

Les invasions wisigothes déferlent sur cette commune vers l'an 418. Une chapelle érigée sur une crête de montagne à st Martin de Dounaro, découverte il y a quelques dizaines d'années, a livré son lot important de vestiges de cette époque dont un pédicinus romain. En 1362, la vigne fait son apparition. Les bergers vont transformer leurs habitudes et leur mode de vie en devenant agriculteurs pour cultiver la vigne, les oliviers et les céréales. Des traces de l'histoire passée de Prades sont encore visibles dans ce village et aux alentours.

Mais revenons à notre randonnée, il faut dire que la végétation ici est composée en grande partie de pins d'alep, d'arbousiers et de chênes verts. De nombreux chataîgners, victimes de l'on ne sait quelle maladie, tentent timidement, de générer quelques pousses à leur base, mais quel sera leur avenir ? Tout en haut , à la cime des pins, des dizaines de nids de chenilles processionnaires, n'incitent guére à l'optimisme quant à l'avenir de ces arbres si un traitement radical ne leur est pas appliqué.

Douze coups  au clôcher du village  nous rappellent qu'il est temps de nous séparer non sans nous fixer rendez-vous mercredi prochain à Causses et Veyran pour la descente sur le magnifique site de Réals

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